A Nasa revelou nesta terça-feira (21), no Centro Espacial Goddard, em Maryland (EUA), o telescópio espacial Nancy Grace Roman, equipamento projetado para investigar exoplanetas e aprofundar o estudo de matéria e energia escuras.
Com mais de 12 metros de altura e acabamento prateado, o observatório foi desenvolvido ao longo de mais de uma década, a um custo superior a US$ 4 bilhões (cerca de R$ 20 bilhões). A agência planeja transportar o instrumento para a Flórida nas próximas semanas, onde ele será lançado no início de setembro a bordo de um foguete da SpaceX.
Batizado em homenagem à astrônoma Nancy Grace Roman – conhecida como “mãe do Hubble” –, o novo telescópio terá campo de visão mais de cem vezes maior que o do Hubble e ficará estacionado a cerca de 1,5 milhão de quilômetros da Terra, no ponto de Lagrange 2.
De acordo com Mark Melton, engenheiro de sistemas do projeto, o Roman deverá transmitir 11 terabytes de dados por dia, volume que superará em um único ano todo o acervo já coletado pelo Hubble.
Segundo Nicky Fox, diretora de ciência da Nasa, a expectativa é identificar “dezenas de milhares de novos planetas” e “milhares de supernovas”. O observatório também buscará respostas sobre matéria e energia escuras, componentes que, estima-se, correspondem a 95% do universo.
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O lançamento do Roman marca 35 anos desde que o Hubble entrou em operação e abre caminho para investigações que podem esclarecer questões fundamentais da cosmologia.
Com informações de Folha de S.Paulo
