Cabo Canaveral (Flórida) — A Blue Origin, empresa de Jeff Bezos, pousou com sucesso neste domingo (19) o propulsor de um foguete New Glenn logo após o lançamento, registrando a primeira recuperação de um veículo reutilizado do modelo e elevando a concorrência com a SpaceX.
O foguete decolou do Complexo de Lançamento 36, em Cabo Canaveral, e o estágio principal retornou à Terra cerca de dez minutos depois. A missão levou ao espaço o satélite BlueBird 7, da AST SpaceMobile, colocado em órbita baixa terrestre.
Com 98 metros de altura — o equivalente a um prédio de 29 andares —, o New Glenn foi concebido para o mercado de lançamentos comerciais de grande porte. Seu cone de nariz de sete metros permite transportar cargas de maior volume, incluindo múltiplos satélites em um único voo.
Propulsor ganhou nome inspirado em filme
Batizado de “Never Tell Me the Odds”, frase dita pelo personagem Han Solo em “O Império Contra-Ataca”, o propulsor já havia voado na missão NG-2, em novembro, quando foi recuperado para nova utilização.
Planos de expansão
Em novembro passado, a companhia revelou que pretende desenvolver uma versão ainda mais potente do veículo, o New Glenn 9×4. “Desenvolvemos o New Glenn com base no que achamos que será o espaço daqui a 50 ou 100 anos”, afirmou Jordan Charles, vice-presidente do programa.
Constelação de banda larga
O BlueBird 7 é o segundo satélite da constelação Block 2 da AST SpaceMobile. Projetado para se comunicar diretamente com smartphones, o equipamento faz parte do esforço para criar uma rede de banda larga móvel via espaço, proposta semelhante ao projeto Leo, da Amazon, e ao Starlink, da SpaceX.
Imagem: Internet
Corrida lunar
O pouso bem-sucedido aproxima a Blue Origin do desempenho da rival SpaceX, que já utiliza rotineiramente foguetes reutilizáveis. As duas empresas disputam contratos da Nasa para levar astronautas à Lua antes de uma missão chinesa prevista para 2030. A SpaceX trabalha em um módulo baseado na nave Starship, enquanto a Blue Origin desenvolve o pousador Blue Moon, cujo primeiro teste sem tripulação (Mark 1) está programado para o verão do hemisfério norte.
“O New Glenn é o veículo que pode levar a Nasa ou qualquer pessoa a qualquer lugar do Sistema Solar”, declarou Laura Magginis, vice-presidente de missões do programa.
O voo deste domingo ocorre após adiamentos no início do mês e em meio a uma agenda intensa do setor aeroespacial, que inclui o recente êxito da missão lunar Artemis 2, da Nasa.
Com informações de Folha de S.Paulo
