Entre os anos 570 e 571 d.C., período conhecido como Ano do Elefante, a Arábia passava por intensa disputa geopolítica e religiosa, cenário que antecedeu o surgimento do Islã. Segundo a tradição islâmica, foi nesse contexto que nasceu o profeta Maomé, em Meca, cidade que teria sido alvo de um ataque do rei cristão Abraha.
Relatos apontam que Abraha, governante etíope instalado no reino árabe de Himyar, no atual Iêmen, marchou sobre Meca com um exército estimado em 60 mil homens e elefantes de guerra — entre eles um animal branco chamado Mahmud. A investida teria fracassado após intervenção considerada miraculosa, quando aves lançaram pedras contra as tropas invasoras, reforçando a ideia de proteção divina à cidade.
A veracidade do ataque é contestada, mas historiadores confirmam a existência de Abraha. O monarca assumiu Himyar inicialmente em nome do Império de Axum, adotando o cristianismo como religião oficial. Antes disso, a elite himiarita havia se convertido ao judaísmo, alternativa vista como forma de neutralidade diante dos dois grandes impérios da época: o Império Romano do Oriente, com capital em Constantinopla, e o Império Sassânida, na Pérsia.
Nesse período, cada superpotência alinhava-se a uma fé monoteísta. Os romanos orientais seguiam o cristianismo, enquanto os persas adotavam o zoroastrismo. Estados influenciados por Constantinopla, como Axum e Armênia, também abraçavam o cristianismo, enquanto comunidades judaicas se espalhavam por quase toda a região.
A posição estratégica da península Arábica, fronteira entre as duas potências, transformou o território em ponto de encontro de diversas crenças. Tribos nômades e cidades independentes viviam divididas entre grupos judaicos, correntes cristãs consideradas heterodoxas por Bizâncio e práticas politeístas tradicionais.
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Nessa encruzilhada de culturas e religiões, ideias centrais dos monoteísmos pré-islâmicos circulavam livremente, preparando o terreno para a mensagem que Maomé apresentaria décadas depois no Corão.
Com informações de Folha de S.Paulo
