Um reexame de ossos descobertos em 1948 no leito de um antigo lago em Lehringen, no estado da Baixa Saxônia, Alemanha, indica que neandertais abateram e esquartejaram um elefante de presas retas há cerca de 125 mil anos. A conclusão está em artigo publicado no mês passado na revista Nature.
Coordenada pelo arqueólogo Ivo Verheijen, do Escritório Estadual de Patrimônio Cultural da Baixa Saxônia, a equipe analisou marcas presentes no esqueleto e na lança de madeira de 2,4 metros encontrada entre as costelas do animal. Os cientistas constataram cortes padronizados, típicos de um desmembramento sistemático, e ferimentos compatíveis com caça de contato próximo, sugerindo ação coordenada de vários caçadores.
O elefante era um macho adulto, estimado em 30 anos de idade e cerca de 4 metros de altura no ombro. Segundo os autores, o animal pode ter sido escolhido por estar isolado, o que reduziria o risco de ataque para o grupo.
Os restos foram escavados originalmente por mineradores, sem registro fotográfico ou metodologia científica. Depois de disputas judiciais, os ossos ficaram guardados por décadas em caixas no sótão de um museu em Verden. Em 2025, Verheijen revisitou o material e identificou as marcas de corte não percebidas durante as análises anteriores.
Para o arqueólogo Thomas Terberger, coautor do estudo, as evidências apontam que os neandertais dominavam planejamento, conheciam bem a paisagem e podiam atuar em grupos numerosos, refutando a visão de que eram apenas oportunistas.
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Os pesquisadores afirmam que o achado reforça a capacidade desses hominídeos de realizar caçadas complexas cerca de 75 mil anos antes da chegada do Homo sapiens à Europa.
Com informações de Folha de S.Paulo
