O foguete europeu Ariane 6 colocou em órbita, na quinta-feira (30), mais 32 satélites da Amazon Leo, projeto de internet via espaço criado pela empresa de Jeff Bezos para competir com a rede Starlink, de Elon Musk.
A decolagem ocorreu às 5h57, horário local e de Brasília, a partir do Centro Espacial de Kourou, na Guiana Francesa, nos instantes finais da janela de lançamento e sob clima instável. Menos de duas horas depois, os equipamentos foram liberados em 12 etapas: primeiro em grupos de três, depois em pares e, por fim, o último satélite individualmente.
Essa foi a segunda missão dedicada à Amazon Leo e o segundo voo do Ariane 6 em sua versão mais potente, equipada com quatro propulsores. A operadora Arianespace tem contrato para 18 lançamentos destinados à constelação, que é hoje seu principal cliente comercial.
Desenvolvida para oferecer conexão rápida a regiões sem cobertura, a Amazon Leo pretende iniciar a operação com 3.200 satélites. Segundo a empresa, antes do voo desta quinta havia 270 unidades já em órbita, enviadas pela United Launch Alliance (ULA) e pela SpaceX.
O programa de Bezos enfrenta a concorrência direta da Starlink, que ultrapassou em março a marca de 10 mil satélites — atualmente são 10.162, de acordo com a empresa francesa de monitoramento espacial Look Up.
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Para a indústria espacial europeia, a parceria com a Amazon é vista como estratégica, numa fase em que muitos clientes do continente optam pelos serviços de lançamento da SpaceX.
Com informações de Folha de S.Paulo
