O processo de envelhecimento afeta o sistema imunológico de forma distinta em homens e mulheres, aponta pesquisa divulgada na revista Nature Aging. O trabalho analisou mais de 1 milhão de células sanguíneas coletadas de 982 adultos, com idades entre 19 e 97 anos, para mapear como idade e sexo biológico influenciam a imunidade.
Coordenado pela cientista Marta Mélé, do Centro de Supercomputação de Barcelona, o estudo estratificou os participantes por faixa etária e sexo. Nos voluntários do sexo feminino, os pesquisadores identificaram maior remodelação do sistema imune ao longo dos anos, acompanhada de expansão de marcadores ligados a processos inflamatórios. Segundo os autores, esse padrão pode ajudar a explicar a maior incidência de doenças autoimunes em mulheres, que chega a representar cerca de 80% dos casos registrados.
Entre os homens, as alterações foram consideradas mais discretas, embora o grupo tenha apresentado aumento de células do tipo B à medida que envelhece. Esse achado, segundo os autores, pode estar relacionado a riscos futuros de leucemias, hipótese que ainda requer investigações adicionais.
Especialista em imunossenescência, o professor Moisés Evandro Bauer, da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul (PUC-RS), avalia que as associações observadas precisam ser confirmadas em estudos laboratoriais. Ele ressalta que, apesar de as mulheres exibirem respostas inflamatórias mais robustas — como visto durante a pandemia de Covid-19 —, ainda não há evidências conclusivas de que as mudanças descritas provoquem diretamente doenças autoimunes ou cânceres.
Os autores também buscam entender por que as alterações imunológicas parecem mais pronunciadas nas mulheres. Entre as hipóteses levantadas estão fatores genéticos, histórico hormonal e exposições ambientais ao longo da vida, mas o trabalho não alcançou resposta definitiva sobre o tema.
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Para os pesquisadores, novos ensaios clínicos e análises funcionais serão necessários a fim de esclarecer os mecanismos moleculares por trás das diferenças observadas e avaliar possíveis impactos na prevenção ou no tratamento de doenças relacionadas ao envelhecimento imunológico.
Com informações de Folha de S.Paulo
