A SpaceX marcou para esta quinta-feira (21) o voo inaugural do Bloco 3 do Starship, a terceira versão do maior foguete já construído. A decolagem ocorrerá a partir das instalações da empresa em Boca Chica, no Texas, com a janela de lançamento aberta às 19h30 (horário de Brasília).
Sequência de adiamentos
Inicialmente, a tentativa estava prevista para terça-feira (19) e, depois, para quarta-feira (20), mas foi adiada. O último voo integrado de um Starship – então na configuração Bloco 2 – ocorreu em 13 de outubro do ano passado. Depois daquele ensaio, o cronograma apontava o primeiro teste do Bloco 3 para janeiro, mas danos ao propulsor Super Heavy durante verificações em solo forçaram a postergação.
Com a decisão de reduzir a cadência de lançamentos e exigir avanços mais significativos de um voo para outro, a empresa transferiu o teste para março, depois para abril e, agora, para a segunda quinzena de maio. Um ensaio molhado conduzido em 11 de maio concluiu o abastecimento completo da estrutura e simulou a contagem regressiva, liberando o veículo para o lançamento.
Perfil da missão
O foguete, que agora mede 124 metros, seguirá uma trajetória quase orbital. Aproximadamente uma hora após a decolagem, o segundo estágio deverá reentrar na atmosfera sobre o oceano Índico. O Super Heavy executará um pouso controlado no golfo do México, sem tentativa de recuperação.
Durante o percurso, o Starship liberará 22 simuladores de satélites Starlink; dois deles estão equipados com câmeras destinadas a registrar imagens do escudo térmico antes da reentrada. A nave também tentará um pouso controlado no Índico, mas não será reutilizada nesta campanha.
Principais mudanças
No Bloco 3, os tanques de propelente foram ampliados, novos motores Raptor com potência superior equipam ambos os estágios e uma estrutura interesseção reutilizável permite o hot staging – ignição do segundo estágio instantes antes da separação. O Super Heavy agora conta com três, e não mais quatro, aletas gradeadas para guiagem atmosférica.
Imagem: Internet
A SpaceX classifica o Bloco 3 como veículo pronto para missões orbitais de carga, etapa considerada essencial para qualificar o sistema antes dos voos lunares previstos no programa Artemis, da Nasa. Até o fim deste ano, a empresa pretende demonstrar o reabastecimento do Starship em órbita e, até o fim de 2025, apresentar a versão que servirá como módulo lunar na Artemis 3. A agência espacial dos Estados Unidos planeja levar astronautas à superfície da Lua até 2028.
O sucesso do teste desta quinta-feira é visto pela companhia como passo determinante para cumprir esse calendário.
Com informações de Folha de S.Paulo
