O surto de hantavírus que provocou três mortes a bordo do transatlântico holandês MV Hondius, no início de maio de 2026, e interrompeu a viagem entre a Europa e as Ilhas Canárias voltou a acender o alerta sobre a vulnerabilidade sanitária dos navios de cruzeiro.

Cruzeiros funcionam como “cidades temporárias” no mar: concentram restaurantes, teatros, elevadores, cabines, sistemas de água e áreas de lazer fechadas. Segundo especialistas em saúde pública, essa configuração facilita a propagação de vírus quando um agente infeccioso ingressa no ambiente.

Exemplos de surtos anteriores

Em 2020, o Diamond Princess registrou 619 casos de covid-19 entre passageiros e tripulantes. Estudos apontaram que o confinamento e a circulação de ar limitada favoreceram o avanço do coronavírus; ações como isolamento e quarentena evitaram infecções adicionais, mas uma resposta mais rápida teria contido melhor o episódio.

O norovírus, conhecido como “vírus do vômito”, também é recorrente em cruzeiros. Revisão de pesquisas identificou 127 surtos ligados a alimentos contaminados, superfícies compartilhadas ou contato direto entre pessoas. Relatórios recentes dos EUA confirmam a rápida disseminação desse patógeno em embarcações.

Fatores que aumentam o risco

• Serviço de alimentação: bufês, talheres comuns e alto fluxo de passageiros elevam a chance de contaminação.
• Projeto interno: corredores estreitos, elevadores e áreas de convivência fechadas mantêm grande número de pessoas em contato próximo.
• Ventilação: a qualidade do ar em cabines, restaurantes e teatros é decisiva; sistemas inadequados favorecem vírus respiratórios como influenza e covid-19.
• Sistemas de água: bactérias da Legionella, causadoras da doença do legionário, podem proliferar em banheiras de hidromassagem, chuveiros e tubulações.
• Perfil dos passageiros: cruzeiros atraem sobretudo idosos, grupo mais suscetível a complicações de infecções gastrointestinais ou respiratórias.
• Capacidade médica limitada: centros de saúde a bordo oferecem apenas atendimento básico, insuficiente para surtos de grande escala.

Imagem: Internet

Medidas de prevenção sugeridas

A orientação de epidemiologistas inclui verificar políticas de notificação de doenças da companhia antes do embarque, manter vacinações atualizadas, consultar médico em caso de condições pré-existentes e garantir seguro de viagem que cubra interrupções por motivo de saúde. Já a bordo, a recomendação principal é lavar as mãos com água e sabão com frequência; álcool em gel funciona como complemento, mas não substitui a higienização tradicional. Passageiros que apresentarem sintomas devem notificar a tripulação e evitar áreas comuns.

Apesar de avanços nos protocolos de limpeza e resposta a surtos, o modelo de convivência compartilhada — refeições, sistemas de ar e água, espaços de lazer — mantém os navios de cruzeiro suscetíveis a novos episódios de doenças infecciosas.

Com informações de Folha de S.Paulo