Sementes de arroz expostas ao barulho de gotas de chuva germinam até 40% mais rápido, indicou pesquisa conduzida pelo Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT), nos Estados Unidos. Os resultados foram divulgados em 22 do mês passado na revista científica Scientific Reports.

Para simular diferentes intensidades de precipitação, os cientistas submeteram milhares de sementes a pingos de água controlados enquanto elas permaneciam submersas em lâmina rasas, condição típica do plantio do cereal. O grupo observou que as vibrações acústicas provocadas pelo impacto das gotas tiraram as sementes do estado de dormência e anteciparam o início do broto em comparação com amostras mantidas em silêncio.

Vibração comparada a motor a jato

Segundo o coautor Nicholas Makris, as ondas de pressão geradas na água quando a chuva cai podem ser tão fortes, para a semente que está a poucos centímetros do ponto de impacto, quanto o ruído sentido por uma pessoa posicionada a poucos metros de um motor a jato. Essas vibrações serviriam como um “alerta” de que há umidade suficiente nas proximidades para o desenvolvimento da planta.

O papel dos estatólitos

Os pesquisadores acreditam que o estímulo sonoro atua sobre estruturas internas chamadas estatólitos – organelas densas que se depositam no fundo das células vegetais e informam à semente qual é o sentido de cima e de baixo, orientando raízes e caules. A energia das vibrações interferiria nesse mecanismo, levando a semente a “decidir” germinar quando percebe estar próxima da superfície e em ambiente favorável.

Plantas como organismos sensoriais

A descoberta reforça a noção de que plantas reagem a variados estímulos do meio. Estudos anteriores já apontavam respostas a luz, toque, substâncias químicas e gravidade. Para o professor emérito de fisiologia vegetal Frantisek Baluska, da Universidade de Bonn, as evidências sugerem que sementes possuem centros de decisão que funcionariam como pequenos “cérebros vegetais”.

Imagem: Internet

Os autores do trabalho avaliam que sementes de outras espécies podem apresentar comportamento semelhante diante do som da chuva, mas novos testes serão necessários para confirmar a hipótese.

Com informações de Folha de S.Paulo