Washington (EUA) — O administrador da Nasa, Jared Isaacman, afirmou nesta terça-feira (data da audiência não informada) que os módulos lunares necessários para a missão Artemis 3 só devem estar prontos no fim de 2027, ampliando o risco de o voo inaugural escorregar para o início de 2028.
Durante sessão no Congresso norte-americano, Isaacman explicou que os dois fornecedores contratados para desenvolver os veículos de pouso, SpaceX e Blue Origin, trabalham com cronogramas que convergem para o último trimestre de 2027. A agência espacial havia projetado lançar a missão em meados desse mesmo ano.
A janela apertada reforça a chamada “lei de Berger” — observação do jornalista Eric Berger segundo a qual lançamentos previstos para o quarto trimestre, com mais de seis meses de antecedência, tendem a ser adiados.
A audiência também tratou da proposta de orçamento da presidência de Donald Trump para 2027. O plano sugere um corte superior a 20% nos recursos da Nasa, medida que congressistas indicaram não apoiar, sinalizando intenção de manter o nível de financiamento do ano anterior.
No caso específico da Artemis 3, o principal obstáculo é o tempo. A arquitetura da missão, concebida como etapa intermediária após o primeiro pouso tripulado do programa, ainda não foi definida totalmente e não há tripulação escalada. A ideia é realizar o encontro e o acoplamento em órbita terrestre entre a cápsula Orion e um ou dois módulos de pouso — o Blue Moon, da Blue Origin, ou o Starship, da SpaceX — para validar sistemas antes da ida à Lua.
Faltam, porém, detalhes sobre a altitude da órbita em que ocorrerá o ensaio. Se a manobra for executada em órbita baixa, a Nasa poderá poupar o último segundo estágio disponível do foguete SLS para a Artemis 4, prevista para 2028. Uma órbita mais alta, que simularia melhor as condições próximas à Lua, exigiria o uso desse estágio e poderia afetar o cronograma da missão seguinte.
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O planejamento também depende da evolução dos foguetes que levarão os módulos à órbita. O New Glenn, da Blue Origin, perdeu recentemente um satélite após falha no segundo estágio, enquanto a SpaceX ainda busca data para o terceiro voo-teste da versão mais avançada do Starship, adiado há meses.
A indefinição ocorre em meio à disputa com a China, que declarou intenção de realizar um pouso tripulado no solo lunar em 2029. A corrida valerá a primeira alunissagem com astronautas no século 21.
Com informações de Folha de S.Paulo
